Bugün NATO’nun Kosova ve Sırbistan’daki Sırp güçlerine müdahalesinin 17. yılı. NATO’nun 17 yıl önce başlattığı hava saldırılarıyla Kosova’da savaşın sonunun başlangıcı oldu. 24 Mart 1999 yılında NATO Kosova ve Sırbistan’da Sırp hedeflerine ilk saldırılarıyla başladı.

90’lı yıllarda Arnavutların solan ümitleri tam da 24 Mart 1999 yılında geri döndü. O gün NATO uçakları Kosova ve Sırbistan’da Sırp askeri hedeflerine uçaklarla saldırılarına başladı. Amaç ise soykırım ile karşılaşan bir halkın kurtarılmasıydı.

NATO’nun Avrupa Baş Komutanı General Wesley Clark bir açıklamasında 24 Mart 1999 akşamını şöyle anlatıyor:

“Washington’dan saat 17.31 de aradılar. Arayan Birleşik Kurmay Başkanı Henri Shelton idi ve nihai talimatı aktardı. Wes, dedi, başla emrini veriyorum. Saat 19:00’dan biraz önce Napoli’deki Merkezi Kurmaydan telefon ettiler. Roketler atıldı”.

Aynı zamanda, Kosovalılara karşı, Sırp güçleri tarafından etnik temizliğe başlandı. Kosova’da evlerinden edilen yüz binlerce mülteci Arnavutluk,Makedonya, Türkiye ve Karadağ’a kaçmaya başladı. Uluslararası Lahey Adalet Divanı araştırmalarında en az 20.000 cesede ulaştığını açıkladı. Ayrıca savaşın bilançosu 2000 kayıp kişi ve evlerinden olan yaklaşık 800.000 kişiydi..

11 hafta doğrusu tam 78 gün süren NATO bombardımanından sonra, Miloşeviç, birliklerini ve polislerini geri çekmeye zorlandı. 750.000 Kosovalı mülteci evlerine geri döndü. Bu bölgedeki Sırp nüfusun yarısına tekabül eden 100.000 Sırp ise evlerini terk etti. Birleşmiş Milletler, Kosova’nın bağımsızlık ya da Sırp egemenliğinden birine dönene kadar bölgeyi kontrolü altına aldı.

Kumanova Anlaşmasının imzalanmasıyla NATO güçlerinin harekati 10 Haziran 1999 yılında tamamlandı. 78 gün süren bombalama sonunda o zaman Sırbistan Başkanı olan Slobodan Miloşeviç rejimi teslim olarak NATO İttifakının şartlarını kabul etti.

O zamanki Amerika Başkanı Bill Klinton, Kosova olaylarını Holokaust ile kıyaslarken, NATO’nun, etnik temizleme ve soykırım için sistematik ve kasıtlı çabalara son verdiğini ifade etmişti.

10 Haziran 1999 yılında BM Güvenlik Konseyi Kosova’da BM Geçici Yönetimi uygulayan 1244 sayılı Kararı onayladı ve bununla KFOR askeri gücün varlığını da güçlendirmiş oldu.