Bir yanda 2. Dünya Savaşı’nın trajik hikayesi, diğer yanda insanın denizde üstlendiği en zor görev.

Filipinler’deki Subic Körfezi’nin dibinde 2. Dünya Savaşı’ndan kalma batık bir Japon gemisi yatıyor. Hiçbir hazinesi yoktu ama çoğu kişi için içindekiler son derece değerliydi. Bu nedenle, koşullar son derece zor olmasına ve onlarca yıldır kimse bunu yapmaya karar vermemesine rağmen onu “kurtarmaya” karar verildi.

Batan geminin adı olan “Oryoku Maru”, Pasifik’teki çatışmanın en karanlık bölümlerinden birini gizliyor. Yüzlerce Amerikalı savaş esirinin mezarlığı haline gelen gerçekten bir cehennem gemisiydi. 80 yılı aşkın süredir dipte kalan kalıntıları, binlerce insanı onları kurtarmak ve sevdiklerine teslim etmek için harekete geçiren hazinedir.

Gemi, yaklaşık 1.600 Amerikalı savaş esirini taşıyarak 13 Aralık 1944’te Manila’dan ayrıldı. Çoğu, Filipinler’deki korkunç koşullardan ve iki yıldan fazla süren esaretten sağ kurtulmuştu. Bu insanlar sıradan bir gemiyle uğraşmıyorlardı. Havasız, susuz ve oturacak yeterli alan olmadan ahırlara tıkılmışlardı. Ambar kapakları kapatıldı, sıcaklık dayanılmaz seviyelere yükseldi ve sağlık koşulları birkaç saat içinde çöktü. Hayatta kalanlar daha sonra mahkumların boğulma ve susuzluktan bayıldıklarını, hatta birçoğunun hayatta kalmak için kendi idrarını içtiğini anlattı. Gemi atları taşırken çalışan havalandırma sistemi artık devre dışı bırakıldı.

“Cehennem Gemisi”ne elbette adı mahkumlar tarafından verildi. Japonlar, Asya’da savaş esirlerini ve zorunlu çalıştırmayı taşımak için toplam 130’dan fazla ticaret gemisi kullandı. Çoğunda mahkumları naklettiklerini gösteren hiçbir işaret yoktu, bu da onları ABD uçakları ve denizaltıları için meşru askeri hedefler haline getiriyordu. Binlerce mahkum, yalnızca insanlık dışı yaşam koşulları nedeniyle değil, aynı zamanda ahırlarında kimin olduğundan habersiz olan Müttefiklerin saldırıları nedeniyle de öldürüldü.

“Oryoku Maru”nun başına gelen de tam olarak buydu. Denize açıldıktan sadece bir gün sonra, Amerikan uçakları gemiyi fark etti ve onu başka bir Japon uçak gemisi sanarak ona saldırdı. Bombalar ve silahlı saldırılar büyük hasara yol açtı. Ahırlarda panik hüküm sürdü. Kendilerini kurtarmak için güverteye çıkmayı başaranlar çoğu durumda Japon muhafızlar tarafından vuruldu. Gemi, 15 Aralık 1944’te Subic Körfezi sularında batarken terk edildi. 250’den fazla mahkum ya bombalama nedeniyle ya da kıyıya ulaşmaya çalışırken öldü. Ancak trajedi bununla bitmedi. Hayatta kalanlar serbest bırakılmadı. Japonlar tarafından yeniden ele geçirildiler ve birer birer Japonya’ya nakledildiler. Birkaç ay sonra savaş sona erdiğinde Oryoku Maru’ya binen yaklaşık 1.600 kişiden yalnızca 400’ü hayattaydı.

On yıllar boyunca enkaz neredeyse hiç dokunulmadan kaldı. Nispeten sığ bir derinlikte bulunmasına rağmen geminin gövdesi neredeyse tamamen çökmüştür. Metal parçalar deforme oluyor, ahırlar çamurla doluyor ve görüş mesafesi son derece kısıtlı. En ufak bir hareket bile enkazın bazı kısımlarının çökmesine neden olabileceğinden, her türlü dalış ciddi riskler taşır. Bu gerçek, bu ülkeden şimdiye kadarki en büyük kurtarma operasyonuna başlamanın neden seksen yıldan fazla sürdüğünü açıklıyor.

Görev, tüm savaşlarda hâlâ kayıp olan ABD’li askerlerin yerini tespit edip tanımlamaktan sorumlu bir ABD Savunma Bakanlığı kurumu olan Savunma POW/MIA Muhasebe Ajansı (DPAA) tarafından yönetiliyor. Kurtarmanın artık teknik olarak mümkün olduğu belirleninceye kadar tarihçiler, arkeologlar, antropologlar ve dalgıçların arşivleri, gemi planlarını ve eski kanıtları incelemesiyle hazırlıklar neredeyse on yıl sürdü.

İlk büyük operasyon Şubat 2026’da başladı ve birkaç gün önce sona erdi. Uzman ABD Donanması dalgıçları enkazın çarpık çeliği üzerinde çalıştı. 3D haritalama teknolojisi, özel metal kesme aletleri ve çamur emme sistemleri kullandılar. Kurtarılan her nesne, olası bir kimlik bulmacası olarak değerlendiriliyor. Bir düğme, üzerine baş harfleri kazınmış bir çizme, metal bir kimlik bileziği ve hatta küçük bir insan kemiği, seksen yıllık bir yapbozun eksik parçası olabilir. ABD hükümeti, çok yıllı bir proje olarak kabul edilen ve DPAA’nın genel bütçesinin bir parçası olan operasyonun maliyetini açıklamadı. Ancak bunun şimdiye kadar gerçekleştirilen en karmaşık ve maliyetli su altı kurtarma görevlerinden biri olduğu tahmin ediliyor. Askeri teknolojiyi, su altı arkeolojisini ve modern adli tıpı birleştiriyor.

Operasyon şüphesiz aynı zamanda duygusal açıdan da yüklü ve ABD ordusunu hala bağlayan sözü yerine getiriyor: Hiçbir asker sonsuza kadar kayıp kalmamalı. Geminin karanlık ambarlarında kaybolanların aileleri için her dalış, 80 yıl önce başlayan acı dolu bir döngüyü kapatmak için bir fırsat. /tesheshi.com/

Kaynak: prizrenpost